¿Puede un espacio de la ciudad, creado para la alta competencia, compatibilizar su uso con el deporte popular y amateur? De todos los edificios públicos levantados en Chile, el Estadio Nacional, ubicado en la comuna de Ñuñoa (Santiago), es uno de los que más identificación sigue suscitando. Construido por el Estado para que la sociedad lo utilizara intensamente, el Coliseo –pero también varias de las otras dependencias del predio que conforman al polideportivo- articuló desde temprano una doble condición: hito metropolitano, pero, al mismo tiempo, referencia nacional.

Aunque sus cualidades son conocidas, tres parecen ser cruciales como ejes explicativos de su existencia. En primer lugar, y al menos durante en lo que al siglo XX concierne, no ha habido otro recinto de masas capaz de representar el ideal del espacio pluriclasista, más allá que en ocasiones lo lograra en mejor medida que en otras. En segundo término, ha sido uno de los recintos con mayor versatilidad para alojar una impresionante heterogeneidad de actividades. Cierra el diagnóstico de sus atributos históricos, la radicalidad de las experiencias que ahí se han desarrollado, formando un arco muy extenso con el deporte -como si hubiese sido sólo una disciplina- al medio. En un extremo, espacio de refugio. En otra punta, centro de tortura y eje del terrorismo de Estado.

Las imágenes que a continuación presentamos corresponden a un particular periodo de la historia del Estadio, enmarcado en el gobierno de Salvador Allende (1970-73). Durante el gobierno de la Unidad Popular, el Estadio Nacional fue soporte de múltiples actividades desarrolladas tanto por partidarios del gobierno como por la oposición. La hipermovilización de la sociedad chilena de la época (Landsberger y Mc Daniel, 1976) tuvo en El Nacional un escenario protagónico, rápidamente establecido con la figura de la concentración masiva y popular. Más allá que la concentración tuvo en épocas anteriores –y posteriores también- al teatro Caupolicán [1], el parque Cousiño [2] y las mismas calles del centro de la ciudad [3], el Nacional logró constituirse como soporte, escenario y espacio de legitimación de este tiempo caliente (Baczko, 1999) de la historia de la producción de imaginarios sociales nacionales. Pero más allá del cierre de la visita de Fidel Castro, el caceroleo de la DC, los congresos de las Juventudes Comunistas o la recepción a Pablo Neruda tras la obtención del Premio Nobel, hubo en el Estadio un despliegue masivo de programas orientados a la masificación del deporte, tal como el ‘Yo Hago Deporte‘. Orientado a capas medias y populares, y afianzado en dos ideas centrales –el deporte es salud, el deporte es nación-, se buscaba usar este lugar de la ciudad para promover la práctica deportiva masivamente.

Acá les presentamos una serie de imágenes de campeonatos infantiles y juveniles de cross country en un Estadio Nacional bastante más frondoso e invadido por la naturaleza que el actual. Aunque en otras anticipando un desértico paisaje, o más bien, la ausencia de un proyecto de paisaje.