Durante los siglos XIX y XX el género pictórico del paisajismo se ha trasmutado para servir a diferentes objetivos. Quizá los más reconocidos han sido el consumo turístico y la educación geográfica, incluyendo cuestiones aparentemente tan alejadas como la publicidad de productos. La factibilidad técnica de la reproducción mecánica ha permitido, durante el último siglo, extender el impacto de las escenas paisajísticas hacia gran parte de la población, garantizándose una provisión normalizada de imágenes del territorio de una nación. Ello ha permitido la construcción social de una idea visual del territorio, que podría denominarse como el paisaje típico o canónico de un país. Dicho de otro modo, el paisaje típico está compuesto por un repertorio de escenas que condensan las virtudes escénicas de un territorio. En esta labor participan diferentes actores, pero es quizá el Estado el principal interesado en conseguir los beneficios que conlleva la constitución del paisaje típico, puesto que con su establecimiento se da un paso importante en la unificación simbólica de la diversidad sostenida en la realidad.

El poder de las imágenes canónicas del paisaje se manifiesta claramente en el ámbito geopolítico. Hacia comienzos del siglo XX, cuando los límites de los Estados todavía no eran completamente claros en Sudamérica, las mediciones geodésicas eran inexactas e incluso todavía no se exploraban amplias zonas de los nuevos territorios nacionales, los mecanismos simbólicos de conocimiento permitieron que los ciudadanos tuvieran una visión bastante clara acerca de lo que significaban sus países (para el caso argentino ver Silvestri, 1999). En esa labor participaba la educación escolar, la literatura épico-patriótica, la historiografía y -por supuesto- la circulación de imágenes en los más diversos soportes, como pinturas de paisajes, fotografías, cartones postales, ilustraciones de revistas, etc.

En Chile, durante el siglo XX el consumo masivo de la imagen del país generó una re-significación del paisaje canónico nacional, cuyas representaciones decimonónicas se habían concentrado en la zona del valle central y en aquellos lugares cubiertos por el servicio ferroviario (Sagredo, 1998). Desde la década de 1920 la imagen típica de Chile ha ido extendiéndose a lo largo del territorio nacional, hasta abarcar el extremo norte desértico y el sur austral, además de sitios nunca antes observados, como el territorio insular (archipiélago de Juan Fernández y la Isla de Pascua) o los glaciares de la Patagonia.

Especialmente importante para la construcción social de una idea visual del territorio ha sido el desarrollo de la fotografía y de las ilustraciones provenientes del diseño gráfico. Estos han sido los principales instrumentos utilizados para difundir una imagen estereotipada del espacio. Del mismo modo como sucedía con las representaciones pictóricas holandesas del siglo XVI, las imágenes canónicas de Chile también han sido diseñadas para ser consumidas por alguien que las demande. En este caso es evidente que el principal consumidor de imágenes del paisaje es el turista, una persona que mayoritariamente proviene de la ciudad y que viaja temporal y voluntariamente solamente para satisfacer sus ansias de placer y ocio.

No es necesario explicar detalladamente la historia del turismo para entender que esta actividad ha incidido en el conocimiento que los chilenos tienen del territorio. Considerando que el turismo también tuvo un fuerte impacto en la cultura visual chilena, es útil destacar que la propaganda o publicidad turística ha afectado profundamente la construcción social de la imagen típica del país.

La práctica del turismo implica necesariamente la realización de un viaje de placer. Con todo, esta práctica también está permeada por el consumo de las imágenes del territorio. Es mediante el conocimiento visual que el viajero toma su decisión de partir. Para incidir en la decisión del potencial turista, el remedo nacional del eslogan norteamericano «See America First», que desde los años treinta fue reconocido con el lema «Conozca Chile», fue promocionado en todas las ciudades del país por medio de afiches, ilustraciones y avisos pagados en las radios.

Los medios de transportes, representados por la Empresa de los Ferrocarriles del Estado, organizaron la propaganda turística estatal mediante la publicación de la Guía del Veraneante y la revista mensual En viaje. Además de exponer todas las posibilidades para los turistas nacionales que viajaron entre las décadas del treinta y el setenta, estas publicaciones presentaron el compendio visual del país mediante una acabada descripción gráfica de los principales puntos de atractivo para los santiaguinos. El interés por difundir las áreas cercanas al servicio de trenes, llevó a que la propaganda ferrocarrilera se dedicara a orientar la mirada de los turistas hacia la zona central y especialmente hacia el sur lacustre, donde la empresa de ferrocarriles también concentraba sus inversiones hoteleras. En el lado opuesto, es evidente la omisión de información referida a la zona desértica del norte, que debido a una menor provisión de vías férreas y de trenes para pasajeros que circularan en esa dirección, debió afrontar durante décadas la marginación de sus escenas del repertorio de imágenes canónicas del paisaje chileno. Esta situación ha sido sólo recientemente subsanada gracias al desarrollo de las carreteras y al impacto del viaje en automóvil, elementos que permitieron una diversificación y extensión de las imágenes canónicas de Chile. A partir del desarrollo de las obras viales, que facilitaron el acceso del turista hacia zonas que el ferrocarril no cubría, como el extremo norte desde la década del cuarenta y la Patagonia a partir de los años setenta, la mirada sobre el territorio del país se amplió considerablemente. Nuevamente en este caso no es sólo la presencia física del turista en el sitio de atractivo lo que le permite tener una visión completa y definida del país: es el consumo de imágenes lo que ha consolidado la presencia de ciertas escenas en el repertorio de lo típico.

Como puede suponerse de la secuencia paisajístico-turística presentada, no es extraño que en el metro de Santiago se haya instalado un compendio gráfico que interpreta de un modo tan tradicional el paisaje nacional. En este caso, y por paradójico que parezca, es el usuario del Metro el que se comporta como consumidor del paisaje, un observador de la extensión del territorio y de la diversidad de los escenarios que el Estado chileno ha patrocinado con pocas modificaciones durante los últimos ochenta años. Por ello no debe llamar la atención si «Chile Hoy» no se diferencia en nada de las representaciones del Chile de ayer, ni tampoco de otras representaciones del paisaje construidas para el turista, las que pueden observarse en las similitudes que se manifiestan entre los murales de Muñoz Vera y las gigantografías de paisajes chilenos colgadas en el Aeropuerto Internacional de Santiago.

 

3.

“De Chile yo no conocía más que Santiago; ahora siento que conozco mucho más”. Visitante anónimo de Mundomágico (nov. 1983).

 

La presencia del paisaje típico de Chile en la cultura urbana santiaguina es poderosa. Un rápido vistazo por el Metro de la ciudad basta para darse cuenta que durante los meses de diciembre y enero son muchas las postales que se presentan en sus carros y andenes. En su interés por conseguir visitantes estivales, algunas municipalidades de provincia han presentado sus sitios de atractivo en afiches promocionales al interior de los vagones del ferrocarril subterráneo. Constitución, por ejemplo, una pequeña ciudad balneario conocida principalmente por las particulares condiciones escénicas de sus playas, apareció en la publicidad del Metro de un modo muy similar al que se presentaba en las guías de turismo o en las fotografías particulares de fines de la década del cuarenta. Allí, la «roca de la catedral» y otras formaciones pétreas cercanas al mar se constituyen como las escenas principales que el turismo de la región del Maule quiere exponer en la capital.

Una empresa mayor ha montado en el Metro el Servicio Nacional de Turismo SERNATUR. Durante el verano 2005-2006 en los andenes de las estaciones era posible observar publicidad gráfica de gran tamaño, en la que se mostraba a turistas extranjeros disfrutando de algunos reconocidos escenarios locales. Los usuarios del Metro, considerados durante los meses previos al verano como potenciales turistas, eran el grupo objetivo de la campaña lanzada por la autoridad estatal. En este caso, se trataba de persuadir a los santiaguinos de los beneficios que significaba pasar las vacaciones dentro del país. Este ejemplo no se diferencia mucho de las campañas que ya en la década del veinte la sección de turismo del Ministerio de Fomento lanzó para promocionar la visita de los chilenos al sur. En esa ocasión, la expresión «Visite el sur de Chile» y las imponentes imágenes de los lagos y volcanes con que se ilustraba la publicidad, fueron el tema de los afiches montados dentro de los vagones de los tranvías que hacían su recorrido por Santiago. Como puede apreciarse, desde muy temprano la publicidad turística estatal utilizó el transporte público para promocionar el paisaje típico de Chile.

La campaña que SERNATUR realizó en el verano 2005-2006 (titulada «Estas vacaciones viva Chile»), utilizó un recurso publicitario emparentado con las representaciones fotográficas tradicionales. La entidad pública seleccionó el cartón postal para exhibir las virtudes que los extranjeros consideraban que Chile tenía para pasar las vacaciones. Los salares del norte, la isla de Pascua, Viña del Mar, las Siete Tazas y el río Futaleufú son algunos ejemplos que se presentaban como el destino de turistas preferentemente procedentes del hemisferio norte, quienes habrían sacrificado largas horas de vuelo para pasar aquí sus vacaciones. El eslogan de «Viva Chile» se fortalecía con un argumento nacionalista también presente en la exposición de Muñoz Vera. Según se exponía en la publicidad de SERNATUR, en Chile «tenemos todo: playas, mar, cordillera, ríos, cielos, bosques, glaciares, campos, desiertos, nieve, termas, lluvia y sol». A primera vista es fácil observar que se trata de una síntesis similar a los elementos que componen la muestra «Chile Hoy».

La promoción turística es quizá la más obvia manera de exponer las relaciones entre el paisaje típico y la vida urbana; sin embargo, no es la única. Existe otro ejemplo santiaguino, esta vez indirectamente vinculado al Metro, en el que las representaciones del paisaje adquieren valor. Se trata del desaparecido parque de entretenciones Mundomágico, inaugurado en septiembre de 1983 por los mismos propietarios de Fantasilandia, el más reconocido parque de diversiones santiaguino. Pero Mundomágico no era un parque de diversiones cualquiera: como pueden recordar miles de niños que vivieron su infancia en Santiago durante los años ochenta y noventa, el principal atractivo de Mundomágico era su «Chile en miniatura». Se trataba de un recorrido que atravesaba por un remedo de Chile a escala, compuesto por maquetas de los paisajes, ciudades y edificios más importantes del país. Según destacaba una revista oficial en 1983, este parque podía contribuir de manera «entretenida» a que los estudiantes comprendieran los diferentes elementos que componían la naturaleza chilena, al punto que tal como reconocía un visitante, pareciera que no fuera necesario salir de Santiago para tener una idea clara de las diferentes imágenes que contenían «lo más representativo y característico» de Chile [6].

Una visita a Mundomágico no requería de esfuerzos de abstracción de parte de los niños. La mayor parte de los visitantes consideraba que allí se exponía una copia fiel de la realidad. En efecto, en Mundomágico se presentó una versión realista de un Chile a escala donde se podía contemplar zonas geográficas definidas en los libros escolares. Entre éstas se destacaba el norte desértico y su producción minera con la réplica de Chuquicamata, los lagos y volcanes del sur, los centros de esquí de la zona central, la Antártica e incluso los espacios públicos y edificios más representativos de Santiago, como la plaza de Armas, la Moneda o la modernísima Torre Entel. En resumen, se trataba de otro ejemplo en que las representaciones canónicas del paisaje nacional se explicaban en clave realista, para que miles de niños contemplaran pequeños fragmentos del país sin la necesidad de salir de la ciudad [7].

 

4.

El paisaje chileno ha sido generalmente representado en clave realista. La exposición de murales de Muñoz Vera debe leerse bajo una perspectiva que considere su valor como objeto visual simple, que no requiere de una interpretación sofisticada para los usuarios del Metro. En efecto, son extraños los ejemplos en que la estética del territorio se ha representado del modo abstracto -y a la vez masivo en su consumo- en que Nemesio Antúnez lo hizo al ilustrar el best seller de Benjamín Subercaseaux Chile o una loca geografía, en 1940. La mayor parte de los ilustradores del paisaje ha escogido el realismo justamente porque éste sirve de mejor modo a la publicidad, actividad con la que el género del paisaje ha estrechado sus lazos en las últimas décadas.

Es posible que «Chile Hoy» sea observado por la crítica de arte como ejemplo de un trasnochado realismo paisajístico. Como tal, es comprensible que la exposición permanente de Muñoz Vera haya sido cuestionada desde un punto de vista estético. Sin embargo, es necesario volver la mirada sobre ella para explicar qué factores han incidido en la constitución de los estereotipos del paisaje chileno. Muñoz Vera ha sabido formalizar, en este compendio pictórico, un listado recurrente de miradas sobre el paisaje nacional en cuya formación el Estado chileno se ha comprometido abiertamente. Allí se delatan con elocuencia las decisiones que han modificado o re-significado el paisaje nacional, aquello que identifica a los miembros de una comunidad con el espacio en que viven. «Chile Hoy» cristaliza en el espacio público algo que se ha perseguido durante los últimos ochenta años y que se ha plasmado en los más diversos soportes: la homologación de imágenes representativas del país. Diariamente, varios miles de chilenos podrán observar en una estación del Metro la cristalización del repertorio de imágenes típicas de Chile.